Лига чемпионов выходит на финишную прямую квалификации: три матча плей-офф ждут зрителей

Сегодня, 18 августа, в футбольной Европе наконец-то появляется повод оторваться от трансферных слухов и включить вечерний просмотр: стартует раунд плей-офф квалификации Лиги чемпионов, где разыгрываются путёвки в основную сетку турнира.

В этот вторник запланированы три первых матча, и все они начнутся в 22:00 по московскому времени. Загребское «Динамо» примет норвежский «Викинг», болгарский «Левски» встретится с афинским АЕК, а главная вывеска вечера ожидается в Стамбуле, где «Фенербахче» сыграет с французским «Лионом». Ответные встречи, напомним, пройдут через неделю, и именно они определят, кто продолжит путь в главном клубном турнире Старого Света.

Контекст у нынешнего розыгрыша любопытный: действующим обладателем трофея является «Пари Сен-Жермен», который в финале прошлого сезона лишь по пенальти одолел лондонский «Арсенал» (основное время завершилось со счётом 1:1). Решающий матч нового сезона уже имеет прописку: 5 июня 2027 года финал примет мадридский стадион «Метрополитано». Так что борьба за право попасть в групповой этап сейчас особенно горячая, ведь до заветного трофея остаётся всего несколько шагов, пусть и очень длинных.

Пока одни клубы только выходят из отпусков, другие уже бьются за право сыграть с грандами. Летний футбол бывает обманчиво тихим, но именно в таких матчах рождаются сенсации.

В редакции считаем, что нынешний формат квалификации добавляет интриги: проигравшие в плей-офф не вылетают из еврокубков вовсе, а отправляются в Лигу Европы. Впрочем, для амбициозных клубов вроде «Лиона» или «Фенербахче» такой утешительный приз вряд ли станет утешением. Вечер обещает быть жарким, и мы с интересом последим за тем, кто сделает первый шаг к групповому этапу.