НБА наказала «Клипперс» рекордным штрафом и потерей пиков за схему с доходами Леонарда

НБА вынесла вердикт по делу о махинациях с потолком зарплат, и он получился суровым даже по меркам лиги, которая не привыкла церемониться с нарушителями. «Лос-Анджелес Клипперс» оштрафованы на 30 миллионов долларов, лишены пяти выборов в первом раунде драфта с 2029 по 2033 год, а владелец клуба Стив Балмер отстранён от любой деятельности на год. Это крупнейший финансовый штраф в истории ассоциации.

Расследование, длившееся почти год, вскрыло схему, в которой клуб помогал Каваю Леонарду получать доходы вне контракта. По версии лиги, звезда через своего бывшего делового менеджера и дядю Денниса Робертсона оказывал давление на руководство, добиваясь внеплощадочных бонусов и не компенсируя личные расходы, оплаченные клубом. Сам 35-летний форвард оштрафован на 700 тысяч долларов, а президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк отстранён на полгода без сохранения зарплаты. Президент по деловым операциям Джиллиан Цукер получила год дисквалификации за введение следователей в заблуждение.

Рецидив и позиция сторон

Показательно, что лига назвала «Клипперс» рецидивистом: нарушения в клубе уже фиксировались ранее. Комиссионер Адам Сильвер заявил, что «глубоко разочарован» вопиющими нарушениями правил, а жёсткость санкций, по его словам, отражает серьёзность проступка. Клуб, который на протяжении всего расследования настаивал на своей невиновности и ждал оправдания, теперь вынужден переварить последствия.

«Я принимаю на себя полную ответственность за ошибки в суждениях людей из моего ближнего круга и сожалею о том шуме, который эта ситуация создала для болельщиков и моей семьи»,, говорится в заявлении Леонарда, распространённом через его нового агента.

Для «Клипперс» наказание означает не только финансовые потери, но и серьёзный удар по перспективам: остаться без пиков первого раунда на пять лет вперёд, значит лишиться главного инструмента для омоложения состава. Впрочем, в редакции полагают, что для Балмера, чей клуб уже не первый раз попадает в поле зрения лиги, это станет сигналом: НБА намерена искоренять серые схемы раз и навсегда, и цена вопроса теперь измеряется не только деньгами, но и будущим команды.